Airbus A220-300
Foto: Wikipedia Bene Riobó
Det latviske flyselskapet airBaltic har søkt om konkursbeskyttelse i USA. Nyheten kommer kort tid før selskapet etter planen skal fly mellom Molde og Gran Canaria.
Selskapet søkte mandag 14. september om beskyttelse under det amerikanske regelverket Chapter 11. Målet er å restrukturere selskapets gjeld og økonomi, samtidig som flytrafikken skal fortsette som normalt. Selskapet har fått tilsagn om 350 millioner euro i såkalt «debtor-in-possession»-finansiering for å holde virksomheten gående gjennom restruktureringen.
For passasjerene er det derfor ikke snakk om en konkurs der flyene umiddelbart settes på bakken. airBaltic opplyser at rutene skal fortsette mens prosessen pågår. Selskapet tar sikte på å gjennomføre restruktureringen innen juni 2027.
Direkte til Gran Canaria fra Årø
airBaltic har de siste årene fått en stadig mer synlig rolle på Molde lufthavn, Årø. Selskapet lanserte direktefly mellom Molde og Gran Canaria som en del av sin satsing fra den spanske ferieøya. Ruten gir reisende fra Romsdal og Nordvestlandet mulighet til å reise direkte til Kanariøyene uten mellomlanding.
Det ligger stadig ute billetter på selskapets nettsider for direktefly mellom Molde og Gran Canaria gjennom vinteren 2026/2027. Selskapet markedsfører selv reisen som en direkteforbindelse på under seks timer. Første avgang fra Molde i høst er planlagt onsdag 28.oktober.
Det betyr at dagens konkursbeskyttelse ikke innebærer at forbindelsen mellom Årø og Gran Canaria forsvinner med det første. Samtidig kan en omfattende økonomisk restrukturering få betydning for hvilke ruter og hvilken kapasitet selskapet velger å satse på framover.
En vanskelig tid for flybransjen
airBaltics problemer kommer etter flere år med krevende rammebetingelser for europeisk luftfart. Selskapet har blant annet vært rammet av ettervirkningene etter pandemien, krigen i Ukraina, bortfallet av det russiske og ukrainske markedet, høye drivstoffkostnader og problemer med tilgjengeligheten på motorer til Airbus A220-flyene.
Den siste utviklingen har gjort situasjonen enda mer alvorlig. Krigen mellom USA og Iran har bidratt til kraftig økning i drivstoffprisene, og Reuters har pekt på at særlig mindre og mellomstore flyselskaper er sårbare når kostnadene øker samtidig som etterspørselen kan svekkes.
Skal redusere flåten
Som en del av restruktureringen planlegger airBaltic å redusere flåten betydelig. Selskapet har i dag rundt 54 Airbus A220-300, men planen er å komme ned mot rundt 36 fly innen utgangen av 2026. Hvilke konsekvenser dette vil kunne ha for Molde er stadig uklart.
Viktig for Årø
For Molde lufthavn er utenlandsrutene av stor betydning. En direkte flyforbindelse til Gran Canaria gjør Årø mer attraktiv som avreiseflyplass for reisende i regionen og reduserer behovet for å kjøre til andre flyplasser.
