Molde kunstforening i 80
Denne helga markerer Molde kunstforening at det er 80 år siden den ble stiftet. Som kjent heter det at alle gode ting tre, og slik var det også med kunstforeningsinitiativene i Molde. 26.august 1946 lyktes man.
Men allerede i 1885 så den første kunstforeningen i Molde dagens lys. Som en underavdeling av Kristiansund kunstforening. I en artikkel i Romsdals Budstikke 27.oktober 1951 har statsadvokat Nils Parelius en artikkel med tittelen «Molde kunstforening 1885 – 1889. Meget mulig ble denne artikkelen ført i pennen i forbindelse med at Molde kunstforening feiret fem år det år. I sin innledning forteller Parelius om det første initiativene til kunstforening i Molde:
Else Leigh, formann i Molde kunstforening i 1967/1968 fotografert sammen med kunstneren Olav Strømme. Bildet er hentet fra jubileumsskriftet “Molde kunstforening 1946 - 1971”.
Det er neppe almindelig kjent, selv blant foreningens medlemmer, at man 2 ganger tidligere har hatt kunstforening i Molde. Begge ganger sovnet foreningen inn etter noen års virksomhet. Den første forening ble stiftet i 1885 og var i gang til 1889. Etter en lang årrekke ble Moldekunstforening så stiftet for annen gang omkring 1911 - på advokat Stuevold Hansens kontor. De som deltok i stiftelsen var blant andre slaktermester Olav Kosberg og skreddermester Sylte, som begge selv har malt meget i årenes løp, Torolf Kildal, (som ble foreningens revisor), hans bror, sorenskriverfullmektig Eilif Kildal samt adjunkt Sigurd Blehr. Stuevold Hansen ble foreningens formann. Også denne forening avgikk ved døden etter noen år, men det er ikke dens nekrolog som her skal skrives. Det kan passende overlates til noen av medlemmene fra den gang.
I Molde kunstforenings jubileumsskrift til 25 -årsjubileumet i 1971 trekker Else Leigh blant annet frem at Kristiansund kunstforening var viktig i forbindelse med etableringen i Molde i 1885, ifølge Parelius: «… den eldste kunstforening som egentlig var en filial eller underavdeling av Kristiansund Kunstforening. Man har inntrykk av at det tildels var på grunn av den store turisttrafikk eller «reiselivet» som det den gang het at den årlige utstillingen var åpen fra 15. juni til 15. september».
Denne første utstillingen fikk ikke udelt positiv kritikk fra anmelderen (anmelderkilde ukjent). Hen skriver blant annet: «Visst nok ingen første Rangs Arbeider, men alligevel saa meget smukt og værdifuldt, at det særlig for dem, der sjelden har Anledning til at se slike Ting, fuldelig lønner sig at se indom til denne lille Udstilling.»
Leigh lurer også på om slike som Prinsen av Wales, nei det var ikke Charles den gangen (og det er det vel for så vidt ikke i dag heller), Gladstone og ikke å forglemme Henrik Ibsen som alle besøkte Molde sommeren 1885, ble vist utstillingen av det Leigh omtaler som sine «siseroner».
Molde hadde på denne tiden 1600 innbyggere og i et slikt lys er det slett ikke noe å si på at foreningen klarte samle ca 40 medlemmer. Men allerede i 1888 hadde medlemsmassen skrumpet inn til 16. Moderforeningen i Kristiansund, altså Kristiansunds kunstforening, holdt sin generalforsamling julaften dette året. Man har jo alltid vært litt spesiell der oppe. Uansett fant de ut at med et slikt lavt medlemstall kunne man ikke opprettholde forbindelsen med Molde. Her forsøkte man å vekke interessen atter en gang, men forgjeves. I stedet dannet Kristiansund kunstforening på generalforsamlingen i 1889 en filialforening i Ålesund.
I tillegg til dette, et fånyttes forsøk i årene rundt første verdenskrig til å etablere kunstforening, men heller ikke dette bar langsiktige frukter og foreningen ble oppløst etter kort tid.
Snart nærmet vi oss 1940 og foreningslivet i Norge fikk ikke bare enkle kår. Molde hadde i 20/25 år vært uten kunstforening. Men ikke desto mindre hadde det blitt jobbet med å se på muligheten for om man kunne få reetablert noe slikt.
Fra Leighs tekst i jubileumstidskriftet sakser vi:
Man vet altså at tanken på stiftet kunstforening i Molde gjentatte ganger ble drøftet av interesserte gjennom årene.
Men først den 14. desember 1943, altså midt under 2. verdenskrig, sammenkalte tannlege Bjarne Løken en del av dem som hadde vist størst interesse. Under krigen måtte minst ett medlem av styret i en slik forening være et NS-medlem, om foreningens lover skulle godkjennes av det som da var kulturdepartementet. Under slike omstendigheter var tidspunktet lite laglig for stiftelsen av en kunstforening.
I stedet nedsatte man en nevnd til å arbeide videre med saken i all stillhet. Nevnda bestod av følgende medlemmer: tannlege Bjarne Løken – formann, lege Ivar Brekke, gårdbruker O. Fladmark, arkitekt Karl Stenersen og advokat J. Olafsen-Holm. Den siste ble året etter byttet ut med bankassistent Erik Falkenthal, som også sa seg villig til å fungere som nevndas kasserer.
Falkenthal hadde gjennom 30-tallet blitt en nær venn av den tyske multikunstneren Kurt Schwitters som frem til utbruddet av andre verdenskrig oppholdt seg mye i Molde.
I et møte 23. august 1946 besluttet initiativtakerne å sette inn en annonse i Romsdals Budstikke:
Kunstforening i Molde.
Mandag 26. august kl 20.30 avholdes møte på Rasmussen Handelsskole for å få stiftet kunstforening i Molde.
Alle interesserte BDS møte:
Arbeidsnemnda
28 personer stilte på stiftelsesmøte og 27 av disse valgte tegne seg som medlemmer.
I de første årene levde Molde Kunstforening en omflakkende tilværelse. Den første utstillingen i 1946, med tittel «Fred i Norge», ble holdt i den gamle Revehallen. Senere samme høst ble det holdt ytterligere to utstillinger Begge i en lagerbrakke i Sandvegen, utlånt for anledningen av kommunen. Deretter fulgte fire utstillinger som ble holdt på Schistadloftet i grosserer Schistads nybygg.
Men fra midten av 50-tallet begynte det hele å ta mer form. Da flyttet foreningen inn i toppetasjen i Romsdal Sparebanks nye bygg i Storgata i Molde. Medlemstallet hadde nå økt fra 27 ved oppstart av foreningen i 1946, via 76 medlemmer i 1951 og nå på midten av 50-tallet var man kommet opp i 110 medlemmer. Ved utgangen av 2025 er det 65 medlemmer i foreningen.
I Else Leigh sin historiske gjennomgang av kunstforeningen fra jubileumsskriftet i 1971 er det spesielt én utstilling som trekkes frem fra foreningens første 25 år. Utstillingen omtales som den som så langt hadde gitt høyest publikumsbesøk. Muligens står rekorden seg ennå. Det er her snakk om en utstilling med kinesisk kunsthåndverk i 1958. Den ble besøkt av over 2000 mennesker. Ifølge Leigh må man tilskrive noe av æren for et sånt besøkstall den sensasjonslystene hungeren i befolkningen. Pressen hadde i forkant meddelt at den kinesiske ambassader med sin charge d`Affaires ville være til stede med en liten entourage.
En utstilling med kunsthåndverk fra Kina skapte i 1958 stor ståhei da charge d`affaires ved den kinesiske ambassaden med følge var til stede ved åpningen. Bildet er hentet fra jubileumsskriftet “Molde kunstforening 1946 - 1971”.
Over tid bygde foreningen også opp en større kunstsamling som etter hvert skulle telle flere hundre arbeider fra kunstnere i både inn- og utland. Samlingen er i dag overdratt til Romsdalsmuseet.
Lokalene hos Romsdal Sparebank egnet seg som denne skribent kan erindre svært godt for kunstutstillinger. Men etter hvert var tiden forbi for foreninga i det som kanskje var de flotteste lokalene den noen gang har hatt så langt - kanskje frem til nå, når de er i Krona.
Ferden gikk videre, via provisoriske utstillingslokaler på Hotel Alexandra og videre til nye lokaler i Fannestrandsvegen, hvor foreningen ble værende frem til 2010.
Etter dette fulgte noen år hvor aktiviteten lå noe nede, men fra 2014 har foreningen igjen fått tilgang til utstillingslokaler gjennom sitt samarbeid med Romsdalsmuseet.
Og denne helga kan man altså besøke Molde Kunstforenings jubileumsutstilling – 80 år etter oppstart – men trekker man de lange linjene er det altså 141 år etter det første initiativet.
Fra midten av 50-tallet og inn på 70-tallet holdt Molde kunstforening til i toppetasjen hos Romsdal Sparebank. Bildet er hentet fra jubileumsskriftet “Molde kunstforening 1946 - 1971”.
Om utstillingen:
De regionale aktive kunstnerne som deltar er Elin Bjerkestrand, Kirsti Bjerkvik, Christine Colban, Ingunn Eidsæter, Mette Heimdal Eik, Line Mortensen Eikrem, Arild Frisnes, Olga Helberg. Lars Christian Istad, Ragna M Kvernberg, Mary Linnea Leren, Ingrid Naas Rødseth, Kjersti Askevold Skogly, John Edvin Svenøy og Hilde Witzøe.
Utstillingen vil bli åpnet av Bitten Linge, som var styreleder da foreningen fylte 60 år. I den forbindelse ble det laget en film om foreningen og den vil det være mulig å se i galleriet. Utstillingen vil henge til midten av april og kan sees i museets åpningstid.
Utstillingen i Krona åpner lørdag 21.februar klokken 14:00.
Kildebruk: “Molde kunstforening 1946 - 1971” En historikk ved fru Else Leigh.
